Molte persone che soffrono di gonfiore, sensazione di pesantezza e ispessimento visibile alle gambe non sanno che lipedema e linfedema sono patologie diverse. La diagnosi può essere ulteriormente complicata dal fatto che queste due condizioni possono talvolta presentarsi contemporaneamente nella stessa persona. Tuttavia, distinguere chiaramente tra le due patologie è fondamentale per determinare il trattamento corretto.
Che cos'è il lipedema?
Il lipodema è una malattia ormonale ereditaria del tessuto adiposo. Si manifesta con accumuli di grasso simmetrici e dolorosi e con un ispessimento simmetrico di gambe, fianchi e talvolta braccia. Il tessuto lipomatoso ha una struttura diversa dagli altri tessuti adiposi, essendo strettamente interconnesso con il sistema linfatico. Pertanto, non può essere eliminato con la dieta e l'esercizio fisico; l'unico trattamento permanente consiste nell'applicazione di tecniche di liposuzione specifiche che preservano la circolazione linfatica.
Il lipodema si manifesta quasi esclusivamente nelle donne ed è scatenato o accelerato durante periodi di cambiamenti ormonali come la pubertà, la gravidanza o la menopausa.
Che cos'è il linfedema?
Il linfedema è una condizione causata dall'accumulo di liquidi nell'organismo a causa di un'insufficiente funzionalità del sistema linfatico. Il danneggiamento o l'ostruzione dei vasi linfatici o dei linfonodi provoca un accumulo di liquido linfatico nei tessuti, con conseguente gonfiore. Il linfedema può essere congenito (primario) o svilupparsi in seguito a fattori esterni come trattamenti antitumorali, interventi chirurgici o infezioni (secondario).
Principali differenze tra lipodema e linfedema
Zone interessate: Il lipodema non colpisce mani e piedi; il gonfiore rimane a livello della caviglia. Nel linfedema, invece, il gonfiore si estende alle dita delle mani e dei piedi. Questo "segno del manicotto" è un criterio fondamentale per differenziare le due patologie.
Dolore e sensibilità al tatto: nel lipedema, i depositi di grasso dolorosi e la sensibilità al tatto, percepibile anche al minimo accenno, sono caratteristiche predominanti. Nel linfedema, il dolore è solitamente meno pronunciato; prevale invece una sensazione di pressione e di pienezza.
Simmetria: il lipedema è sempre simmetrico; entrambe le gambe sono colpite simultaneamente. Il linfedema, invece, è spesso unilaterale; il linfedema secondario, in particolare, di solito colpisce un braccio o una gamba.
Ematomi: Nei pazienti affetti da lipedema, anche piccoli urti provocano ematomi evidenti. Questa caratteristica non si riscontra nel linfedema.
Relazione con il peso: il tessuto linfedematoso non diminuisce con la perdita di peso; mentre la parte superiore del corpo si snellisce durante la dieta, l'accumulo di grasso nelle gambe rimane invariato. Nel linfedema, invece, il gonfiore è correlato all'accumulo di liquidi e non è direttamente legato alle variazioni di peso.
Test di pressione: nel linfedema, premendo con un dito sulla zona gonfia si forma un segno (edema di Godeli). Nel lipedema, invece, questo segno di solito non è visibile.
Che cos'è il lipolinfedema?
Nei casi avanzati di lipedema, la circolazione linfatica può deteriorarsi nel tempo e può svilupparsi anche il linfedema. Questa condizione è chiamata lipolinfedema. Poiché il lipolinfedema presenta caratteristiche sia del lipedema che del linfedema, la sua diagnosi e il suo trattamento sono più complessi. Pertanto, la diagnosi e il trattamento precoci del lipedema sono di fondamentale importanza.
Come viene diagnosticata?
Entrambe le patologie vengono diagnosticate tramite esame clinico. Se necessario, possono essere utilizzate tecniche di imaging aggiuntive come la linfoscintigrafia o la risonanza magnetica per visualizzare il sistema linfatico. La diagnosi di lipedema richiede una valutazione combinata di criteri quali la mancata risposta alla dieta e all'esercizio fisico, l'ispessimento simmetrico delle gambe, il dolore e la dolorabilità alla palpazione.
Differenze di trattamento
La liposuzione Vaser, che preserva la circolazione linfatica, è il metodo permanente più efficace per il trattamento del lipedema. Come trattamento conservativo, indumenti compressivi e massaggi linfodrenanti possono alleviare i sintomi, ma non eliminano il tessuto lipedematoso.
Il trattamento del linfedema prevede una fisioterapia complessa (CFT), che comprende bendaggi compressivi, drenaggio linfatico manuale, esercizi e cura della pelle. Il linfedema non viene trattato chirurgicamente, ma gestito.
Quando è opportuno consultare uno specialista?
Se soffrite di gonfiore simmetrico, depositi di grasso dolorosi o ispessimento persistente delle gambe e non ottenete risultati con dieta ed esercizio fisico, è fortemente consigliato consultare uno specialista. Il Dott. Selçuk Yüce, presso la sua clinica nell'Ankara Maidan Business Center, diagnostica con precisione lipedema e lipolinfedema e crea piani di trattamento personalizzati. Offre anche un'opzione di valutazione preliminare tramite videochiamata per i pazienti provenienti da fuori città.
